Biofilm en tuberías de red de abastecimiento
Las redes de abastecimiento de agua potable constituyen ecosistemas complejos en los que los microorganismos interactúan con los distintos factores abióticos del sistema. La mayoría de los microorganismos que viven en redes de abastecimiento y que juegan un papel central en la determinación de la calidad del agua suministrada están adheridos a las superficies de las tuberías formando biofilm.
Estos biofilms generalmente están altamente relacionados con problemas de color y sabor del agua, corrosión y obstrucción de tuberías e incluso llegan a ser reservorios de patógenos oportunistas, por lo que tienen un papel central en la determinación de la calidad del agua. A pesar de la importancia de estas comunidades, la monitorización y el estudio de biofilms no es común, principalmente por la dificultad al acceso y obtención de muestras en redes de distribución.
Los sistemas de cupones PIPELINE/STLIMA superan esta dificultad y permiten hacer un seguimiento in situ de biofilm en redes de tuberías sin necesidad de parar el servicio.
Adherencia ⇒ Crecimiento ⇒ Maduración ⇒ Dispersión Proceso de desarrollo de biofilm
Sistema Cupones PIPELINE/STLIMA – Testigo de biofilm. Monitorización y seguimiento de biofilm en tuberías de redes de distribución
Pipeline Infrastructure y STLIMA han desarrollado un sistema que permite la obtención in situ de muestras de biofilm de las redes de abastecimiento de agua potable para su monitoreo y análisis.
El sistema consiste en la instalación de un carrete de tubería con un numero determinado de testigos que permiten la obtención y remplazo de una pequeña porción de tubería denominada cupón, de la que después se recupera el material biológico.
Los cupones PIPELINE/STLIMA se instalan directamente sobre un carrete de tubería e incluyen varias unidades de toma en taladro (testigos) con su collarín, machón y válvula.
Para la instalación de los sistemas PIPELINE/STLIMA de monitorización de biofilm, las dimensiones de excavación deben asegurar un espacio de 80cm alrededor de la tubería para permitir las maniobras de extracción e inserción de testigos. Los materiales de fabricación incluyen polipropileno y acero inoxidable.
La principal ventaja de este diseño es la obtención de muestras in situ sin necesidad de interrumpir el suministro.
Los cupones pueden ser extraídos y reemplazados por cupones estériles periódicamente permitiendo así la monitorización y caracterización del biofilm y la determinación de su potencial de crecimiento a lo largo del tiempo. Permiten realizar análisis como la estimación de la cantidad de biomasa activa a través de bioluminiscencia de cATP, hasta la caracterización de la comunidad microbiana desarrollada o la detección de microorganismos potencialmente patógenos que pueden sobrevivir en el biofilm.
Este nuevo conocimiento sobre los microorganismos que habitan la pared interna de las tuberías permitirá la implementación de estrategias de investigación y gestión para poder controlar el establecimiento de biofilm y por lo tanto, proteger el suministro de agua potable y garantizar al consumidor un agua segura y limpia.
Biomasa activa – bioluminiscencia de cATP
Pipeline Infrastructure realiza mediciones de adenosín trifosfato intracelular (cATP), molécula presente en todos los organismos vivos y, por tanto, indicador biológico directo de la cantidad total de biomasa activa en un sistema.
Las mediciones están basadas en la bioluminiscencia de cATP mediante tecnología de 2ª generación ATP® utilizando el luminómetro portátil PhotonMaster® (Microplanet Laoratorios S.L., ES). Además, es posible las medidas tanto en muestras de agua potable como en muestras de biofilm que crece adherido a la tubería.
Las mediciones de cATP permiten por tanto estimar la cantidad de microorganismos presentes en muestras de agua o de biofilm, incluyendo microorganismos potencialmente patógenos que pueden comprometer la calidad del agua. Esto hace por ejemplo que sea una medida rápida y directa de la eficacia de la limpieza de tuberías, o sirva para el control del desarrollo y la dinámica de los biofilms en las tuberías.
